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城步苗族自治縣五團鎮(zhèn)與廣西龍勝各族自治縣馬堤、偉江等鄉(xiāng)鎮(zhèn)的苗寨里,流行著一種獨特的民間傳統(tǒng)曲藝“排話”。它有比較固定的格式,唱詞一般為七字句,短句只有三個字,長句約有十個字左右。唱詞講究合轍押韻,悅耳動聽。藝人用苗語演唱,以唱為主,結(jié)合情節(jié)適當(dāng)插入一些韻白,顯得靈活自如。所以,它既擅長抒情,又可以敘事。
“排話”的演出場所不拘,在樹下、禾坪上、火塘邊都可演出。眾人坐在一起,可以由一人或二、三人輪流演唱。一直演唱到盡興,才歡快地散去。
苗族“排話”流行很久了。究意起源于什么時期,其形成的過程怎樣,還有待查考。但據(jù)五團鎮(zhèn)老藝人銀運高回憶說:“苗家世世代代有演唱‘排話’的習(xí)慣,它是從‘講古’變化出來的?!边@里的“講古”,就是苗族老人(尤其是老藝人)們經(jīng)常給中青年和兒童們講述歷史人物故事、古代神話、民間傳說、寓言和童話等。他們?yōu)榱俗屩v述的故事傳說更加生動形象,富有吸引力,又便于記憶,就將所要講的內(nèi)容逐步編成唱詞和韻白,漸漸形成的為“套話”,即便于說唱者記憶,瑯瑯上口,又便于聽眾感到親切悅耳。
苗族“排話”的曲目較為豐富,多數(shù)為藝人們口頭相傳,只有少部分是由粗通文字的老藝人用漢字記錄下來的保留唱本。其曲目按篇幅長短可分為長篇、中篇、小段。至今保留下來的代表性曲目,尚有:《開天辟地》《天皇五帝》《八仙過?!贰盾庌@洞》《文王八卦》《姜子牙》《五子行孝》《李世民》《頌梅伯意》《賣桃郎》《白鷺鷥》《十寫》《十二月當(dāng)兵》等二十余篇。
其中,短篇傳統(tǒng)曲目《賣桃郎》取材于民間傳說,共二百零八句。它的主要情節(jié)是:在古時候,苗族地區(qū)有三兄弟,老大做牛馬生產(chǎn),老二做豬羊生意,只有老三靠栽桃樹、賣桃子為生,未曾成家。有一天,他用小花蘿裝起鮮美的桃子,挑到烏草坪一家客棧門前叫賣。這時店里走出三姐妹,大姐手戴金戒指,二姐頭插金釵,都有錢買了桃子吃。而三姐只有一口結(jié)白如霜的牙齒,沒錢買桃子。賣桃郎便送給她十個桃子。三姐不愿接,卻說要口中咬爛的桃子才肯嘗。于是,賣桃郎依照她的話將桃子咬破,并叫她吃完后把桃核丟進花蘿里……到了黃昏時,賣桃郎去客棧投宿。大姐和二姐都說沒有空房了,不愿接待。可是,三姐就質(zhì)問兩位姐姐:昨晚住了二十四個挑油客,今晚為什么不讓一個賣桃郎住宿?于是,堅持留下賣桃郎在店里歇宿。當(dāng)晚,三姐同賣桃郎情投意合,定下了終身,且于三更時分相攜出走。三組的公婆發(fā)覺后,胡說賣桃郎拐走了民婦,靠到了縣衙??h官派差役捉拿了賣桃郎,嚴(yán)刑拷打,關(guān)進牢房。三姐心急如焚,四處求神拜佛,都無濟于事,于是橫下一條心,便闖進衙門,同賣桃郎一起慘死在殘酷的刑杖之下。(此曲目由五團老藝人李亥姣口述,城步縣文化局尹建德收集整理(油印本存于城步縣文化館、邵陽市群藝館內(nèi))。
苗族“排話”沒有專業(yè)藝人,演唱大多是苗族地區(qū)著名的“講古”能手和民歌手。近百年來,代表性藝人有楊多香、銀盛舉、銀清妹、李亥姣、銀運高、銀尤等。
“排話”唱腔比較固定,曲調(diào)比較自由,基本上是從當(dāng)?shù)氐拿缱迳礁璋l(fā)展而來的。它的結(jié)構(gòu)常見的有兩種:上、下句體和四句體。上、下句體的唱詞是“七七”句式,四句體的唱詞則常為“三七七七”的句式。其唱腔則由一個基本曲調(diào)反復(fù)詠唱,節(jié)奏自由活潑,旋律優(yōu)美動聽。每唱完一段以后,則插入道白,然后又接著演唱。如此循環(huán)往復(fù),直至將一個完整的唱本唱完為止。
資料來源:城步縣苗族自治縣人民政府