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中國少數(shù)民族語言的使用人口總體上要少于少數(shù)民族的人口。據(jù)全國人口普查資料(2000年)和有關(guān)文獻的數(shù)據(jù),中國略多于50%的少數(shù)民族人口,即約有5800萬人使用本民族語言。少數(shù)民族語言主要使用于本民族聚居地區(qū),不同民族語言之間的使用狀況存在著很大的差異。根據(jù)語言的使用范圍和使用層次可以將中國的少數(shù)民族語言分為四類:
(1)有傳統(tǒng)文字并且在全民族地區(qū)通用的蒙古語、藏語、維吾爾語、哈薩克語、朝鮮語等5種語言。這些語言在本民族地區(qū)的各種社會領(lǐng)域可以比較充分地使用,具有地方法規(guī)明文規(guī)定的語言地位。這5種語言的使用人口近2000萬人(蒙古族和藏族有一部分人口不使用母語),占蒙古、藏、維吾爾、哈薩克、朝鮮民族2280萬總?cè)丝诘?0%左右。
?。?)1949年以后政府幫助創(chuàng)制文字或改革文字的13個少數(shù)民族使用的壯、苗、布依、侗、哈尼、黎、傈僳、拉祜、佤、納西、羌、土、景頗、載瓦等語言,以及有傳統(tǒng)文字的彝語、傣語、柯爾克孜語、錫伯語等語言,這些語言在民族地區(qū)的各種社會場合有限地使用。多數(shù)新創(chuàng)制或改革文字的語言,即使在民族自治地方也很少或基本不用于正式場合。這18種語言的使用人口約3400萬人(苗、侗、羌、土、錫伯等民族中有較多的人不使用母語),占這17個民族總?cè)丝?548萬人的3/4左右。
?。?)上述以外的29個少數(shù)民族使用的約100種語言。這些語言都沒有文字,在正式場合基本不使用。這類少數(shù)民族語言的使用人口約500萬人,占這29個民族總?cè)丝?515萬人的1/3左右。各少數(shù)民族中都有部分人轉(zhuǎn)用其他語言,其中轉(zhuǎn)用漢語人數(shù)比例較高的民族有土家族、赫哲族、鄂倫春族、仫佬族、保安族、毛南族、瑤族、白族。
(4)滿族、回族、畬族、仡佬族的全部或絕大多數(shù)人口歷史上已經(jīng)使用或轉(zhuǎn)用漢語,這4個民族的總?cè)丝谶_2179萬,仍然保留母語的人數(shù)極少,總數(shù)不到1萬人。
參考資料:
1.《中國語言地圖集(第2版)》商務(wù)印書館2012
2.孫宏開:《中國的語言》商務(wù)印書館2007.6