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佤語屬南亞語系孟高棉語族佤德昂語支,與德昂語、布朗語有親屬關(guān)系,與傣語的關(guān)系更為密切,詞匯中大約有10%的傣語借詞。新中國成立前,除部分地區(qū)曾使用過一種用拉丁字母拼寫的文字外,佤語沒有文字。人們常用玉米粒、結(jié)繩、刻木等方法記數(shù)記事。由于佤族長期與附近的傣族、拉祜族、漢族交往,所以部分佤族學(xué)會了傣、拉祜和漢語。新中國成立后,中國科學(xué)院少數(shù)民族語言調(diào)查第三工作隊與云南省少數(shù)民族語文指導(dǎo)工作委員會一起對佤語進行調(diào)查與分析研究并廣泛征求意見,制訂了以拉丁字母為基礎(chǔ)的《佤(當(dāng)時稱佧佤)文文字方案》(草案),并經(jīng)批準(zhǔn)試行。1958年對草案又做了修改,繼續(xù)推進并出版了普及讀物。十年動亂期間,佤文試行工作中斷。十一屆三中全會后恢復(fù)試行,并且出版了《佤漢簡明詞典》等一些讀物。佤文的推行,為佤族社會、經(jīng)濟、文化的發(fā)展繁榮提供了科學(xué)的記錄書寫工具,受到了佤族人民的歡迎。
佤語的特點:
1.從語音看(以滄源巖帥佤語為代表)
?。?)佤語一般沒有聲調(diào)。
?。?)佤語元音分松緊。
?。?)輔音比較整齊。佤語輔音有36個,大多是清濁相對,吐氣與不吐氣相配,如清濁相對的:p—b;吐氣與不吐氣相配的:p—ph
(4)佤語中有雙唇,舌根塞音p,ph,b,bh,k,kh,g,gh與邊音l、擦顫音r組成復(fù)輔音。復(fù)輔音可以和所有的元音拼讀。
(5)佤語有m,n,p,t,k,h 等8個輔音韻尾。
(6)有以聲母的清濁區(qū)分名詞和動詞,自動和被動的構(gòu)詞現(xiàn)象。區(qū)分名詞和動詞,如bi?h(掃帚),pi?h(掃);區(qū)分自動和被動,如ga?h(松散),k a?h(解開)。
2.從語法看
?。?)附加成分很少。
?。?)有類別詞,其詞序一般有兩種:第一種,被限制的名詞—數(shù)量詞—類別詞;第二種,數(shù)量詞—類別詞—被限制的名詞。
(3)語序一般用三種序詞:第一種,主語—謂語—賓語,但在問答或答話時,一般把謂語提在主語前面,成了謂語—主語—賓語式;第二種,被限制的名詞—限制的代詞或名詞;第三種,被限制的名詞—限制的形容詞。
佤語有方言、土語的差異。根據(jù)語音、詞匯、語法的異同和地理分布及社會歷史情況,分巴饒克、阿佤、佤三個方言。這三個方言不論在語音、詞匯和語法上都有其共同點,有比較一致的基本詞匯和語法結(jié)構(gòu)。比如,原來沒有聲調(diào)、復(fù)輔音和復(fù)元音,有的輔音可居于音節(jié)的末尾;詞匯以單音節(jié)根詞為基礎(chǔ),構(gòu)詞法基本相同;修飾語在被修飾語的后面等。但這三個方言也有不同程度的差異,比如,阿佤方言元音不分松緊,巴饒克方言分松緊,而佤方言元音的松音與聲調(diào)有密切的關(guān)系(松元音音節(jié)讀低降調(diào),緊元音音節(jié)讀高降調(diào));巴饒克方言和阿佤方言都有用語言交替分詞性等情況,而佤方言沒有這種現(xiàn)象。
參考資料:趙富榮:《中國佤族文化》,民族出版社,2005年