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一、土家族概況
土家族自稱“畢茲卡”“密基卡”“貝錦卡”等，意為“本地人”或者“土生土長的人”。土家族有自己的語言，自稱為“畢茲薩”，屬漢藏語系藏緬語族。絕大多數人通用漢語，部分人兼通苗語，只有居住在永順、龍山兩線偏僻山區(qū)極少數人會講土家語。深居湘鄂川黔毗連的崇山峻嶺之中的土家人，具有悠久的歷史和文化。據2010年全國人口普查統(tǒng)計，土家族有8353912人，占全國總人數的7.34%，僅次于壯、回、滿、維吾爾、苗、彝等族。其中，湖南有2632500人，湖北有2100000人，貴州有1437000人，重慶有1398700人。主要分布在湖南省湘西土家族苗族自治州、張家界市、常德市等地，湖北省恩施、利川、來鳳、鶴峰、咸豐、宣恩、巴東、建始等市縣，貴州省銅仁沿河土家族自治縣、印江土家族自治縣、思南、德江、江口、石阡、碧江、萬山等縣區(qū)，重慶市石柱土家族自治縣、黔江區(qū)、彭水苗族土家族自治縣、酉陽土家族苗族自治縣、秀山土家族苗族自治縣。
二、土家族的族源
關于土家族的來源，有“僚人說”“土著說”“巴人說”“烏蠻說”“廩君說”“賨人說”“板楯蠻說”“氐羌說”“江西說”“濮人說”等。但主流觀點認為，土家族是由古代巴人經過長期發(fā)展演變，融合部分漢族和其他少數民族逐漸形成的單一民族。
自先秦開始，生活于武陵山區(qū)的人群被冠以“蠻”的稱呼。唐代以后及其各朝對這一地區(qū)設置了羈縻州。五代以后，這些“蠻”屬中，出現了被冠以“土”的族群。元朝以邊疆直接治理型的土司制度取代前朝所實行的間接統(tǒng)治的羈縻州。清政府統(tǒng)治時期，中央直接委派流官掌握地方政權，完成了對土家族地區(qū)的改土歸流。民國時期，大批優(yōu)秀的土家兒女投身革命，為新中國的建立做出了自己卓越貢獻。
三、土家族的經濟
土家族主要聚居于武陵山區(qū)。武陵山區(qū)海拔多在400-1500之間，境內有酉水、清江、澧水、沅水、烏江等河流縈回環(huán)繞，武陵山脈橫貫其中。這里屬于典型的亞熱帶氣候，氣候溫和，雨量充沛，森林資源和物產都非常豐富，具有發(fā)展農、林、牧、副、漁業(yè)以及旅游業(yè)和工業(yè)的發(fā)展。這里分布有珙桐、水杉、銀杏、鵝掌楸、紅花木蘭、紅豆杉、木蓮等珍貴樹種；有虎、豹、熊、狼、猴、狐貍、鹿、麂子、香獐、野豬、刺猬、烏梢蛇、菜花蛇、黃喉蛇、構皮蛇、五步蛇等獸類；有鯉、鳙、鰱、草等經濟品魚類和娃娃魚、白鱔、鱖魚等珍貴魚類；有家養(yǎng)的雞、鴨、鵝等禽類和野生的紅嘴相思鳥、畫眉、杜鵑、烏鴉、喜鵲、斑鳩、野雞、錦雞、百靈等禽類；有靈芝、樅菌、茶樹菇、凍菌、草菇、香椿、蕨菜、葛粉以及各類野菜等山珍。同時，這里的礦藏資源也非常豐富，主要有錳、鉛、鋅、鎳、鉬、銅、硒、汞、磷、煤、鐵、朱砂等。
土家族以農業(yè)為主，主要農作物有水稻、玉米、薯類、麥類、栗類和豆類；經濟作物有甜菜、棉花、生漆、烤煙、油桐、油茶、茶葉等。土家族經歷了采集漁獵、刀耕火種向五谷栽培農耕文化的發(fā)展過程。
土家族最早的狩獵為“禾撮”，漢語意稱之“趕仗”。狩獵分為獵獸和獵禽。獵獸一般多人合作，稱之為“圍場”。大型狩獵活動主要在冬季進行，圍場前先請梅嫦神，請好獵神后，狩獵人員在老獵頭的主持下，分為理腳跡、布網、堵卡、鬧山、圍場各組，分工狩獵；個人狩獵則不分季節(jié)，主要方式為下套、設陷阱、下毒、槍擊等。獵禽主要以溜子套、籠套、篩籃套、網套等方式。土家族主要采用漁網、罾、絲卡子、籇、魚欄、竹夾、竹篩籃、鉤、叉、照籃等器物進行捕撈水生物。
元明時期，大量漢族移民進入武陵地區(qū)。這些移民帶去了先進的生產工具和農耕技術，也改變了生產關系，出現了土地買賣現象。清雍正時期，地主經濟逐漸發(fā)展起來。1840年，帝國主義入侵，鴉片的種植和桐油、茶葉、藥材等土特產被大量廉價收購，土家族傳統(tǒng)的自給自足的自然經濟日益衰敗。民國時期，土家族地區(qū)由于地主、官僚、土匪的抓丁派差、苛捐雜稅，當地群眾生活極度困難。20世紀50年代，隨著新中國的建立，土家族地區(qū)的水電、造紙、紡織、采礦、冶金、機械、塑料、化工、建筑等工業(yè)得到快速發(fā)展；公路、鐵路也得到發(fā)展；土家族的旅游業(yè)已經成為經濟發(fā)展中的亮點。
四、宗教信仰與民俗文化
土家族經歷了萬物有靈、圖騰崇拜、巫術信仰階段，后發(fā)展成為祖先崇拜為主的多神崇拜。其中最為重要的是八部大王崇拜、白虎崇拜、土王崇拜、梯瑪崇拜等。
從土家族的傳說故事中的補所、雍妮、西梯佬、西呵佬、那烏米、里都等主人公的名字發(fā)現，遠古時期的土家族多有名而無姓。由于接受漢文化較早，土家族姓名是在于漢族的長期交往中接受漢族姓得來，現與漢族姓名基本無異，其姓有彭、向、田、冉、白、楊、覃、馬、王、黃、張、謝、李、陳、羅、龔、庹、夏、劉、戴等姓，亦是漢族常見之姓。姓名結構基本是由姓+輩分字+名組成，取名同樣講究吉利，賦予了美好的祝福。
土家趕年被認為是最具代表性的民族特征之一，一般比漢族提前一兩天，或者三四天。土家族一般從臘月二十三就開始過年了，稱之為“小年”，主祭未滿三年的新亡人；二十四大掃除；此后一直到臘月二十九置辦年貨，二十九日這天全家齊聚吃“團年飯”。
土家族有哭嫁和“背婚”習俗?？藜抟话阍诨榍鞍朐禄蛘?天前開始，有獨哭，也有母親、姐妹陪哭，主要內容是感激父母長輩養(yǎng)育之恩、哥嫂弟妹的關懷之情、哭訴少女時代的生活逝去的悲傷和對新生活的迷茫與不安等?？藜薷璨粌H是土家族婚俗中的禮儀和程序，還成為了土家族一種獨特的藝術形式。唱腔是世代相傳的，唱詞是新娘和陪“哭”姐妹們即興創(chuàng)作?！氨郴椤奔葱履镉善溆H屬背負到男方處，改土歸流后，新娘有親屬背到大門口，然后坐轎、步行或者坐車。結婚時，還有對歌、“奪床”、“回門”等習俗。
土家族過去多行火葬，后改行土葬。在喪葬儀式上，清江流域土家族跳薩爾嗬，又名“跳喪舞”；酉水流域土家族請土老司念經超度。清江流域的“跳喪舞”與主要流行與酉水流域的擺手舞相對應，有“南擺手，北跳喪”之說。
五、文學藝術與傳統(tǒng)工藝
土家族的文學在中國文化中獨具一格，土家族的歌謠和詩詞在歷史上都產生了重要影響。唐代詩人模仿土家族民間歌謠所作的《竹枝詞》在中國文學史上占有重要地位。
土家族的音樂、舞蹈、戲劇、工藝美術組成了繽紛多彩的藝術世界。土家族的民歌形式多樣，有薅草鑼鼓歌、擺手歌、長篇敘事歌、哭嫁歌等；山歌有采茶山歌、打柴山歌、放牛山歌、趕馬調、趕仗歌、打杵歌、號子等；器樂有“打溜子”、“咚咚喹”等打擊樂和吹奏樂；戲劇有茅古斯、陰花歌、儺戲、南戲、酉戲、陽戲等；傳統(tǒng)舞蹈有擺手舞、跳喪舞、八寶銅鈴舞、跳馬舞、八幅羅裙舞、玩耍耍、秀山花燈等。土家族的傳統(tǒng)工藝主要有土家織錦，其具有粗獷洗練、結構飽滿、色彩艷麗、圖案奇特的藝術特點。
（編輯時有改動）
參考資料：
1.楊圣敏主編：《中國民族志》，中央民族大學出版社，2008年
2.丹珠昂奔主編：《走近中國少數民族叢書—回族》，遼寧民族出版社，2014年
黔網文（2018）
4500-013號
