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苗瑤語(yǔ)系是一個(gè)較小的語(yǔ)系。中國(guó)學(xué)者一般認(rèn)為是漢藏語(yǔ)系中的一語(yǔ)族,稱為苗瑤語(yǔ)族。西洋專家多視為單獨(dú)的語(yǔ)系。苗瑤語(yǔ)族是漢藏語(yǔ)系的分支語(yǔ)族,為漢藏語(yǔ)系下設(shè)四個(gè)語(yǔ)族之一。苗瑤語(yǔ)族下又分苗、瑤兩個(gè)語(yǔ)支,除此之外,居住在中國(guó)廣東省增城、博羅等縣的畬族(約1000人)所說(shuō)的畬語(yǔ)也屬此語(yǔ)族,但沒(méi)有確定為語(yǔ)支。苗語(yǔ)支包括苗語(yǔ)和一部分瑤族說(shuō)的布努語(yǔ),而瑤語(yǔ)支只有大部分瑤族說(shuō)的勉語(yǔ)。
苗瑤語(yǔ)族是漢藏語(yǔ)系里最小的語(yǔ)族,以苗瑤語(yǔ)為母語(yǔ)的苗、瑤、畬三個(gè)民族,有著共同的祖先——即史書(shū)所稱的“三苗”或“蠻”。早在四五千年前,三苗與炎黃聯(lián)軍大戰(zhàn)于涿鹿,結(jié)果三苗戰(zhàn)敗,退到黃河以南。后來(lái)三苗又與堯、舜、禹作戰(zhàn),戰(zhàn)斗失敗后,一部分流散于三危,大部分被迫南遷。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí),“蠻”人是楚國(guó)的重要組成部分。秦漢時(shí),三苗遷徙到鄱陽(yáng)、洞庭、五溪地區(qū),到隋唐以后分化為現(xiàn)在的三族。
苗、瑤、畬現(xiàn)在主要分布在中國(guó)的湖北、湖南、四川、貴州、云南、廣東、海南、福建、浙江、江西、安徽、廣西等省、自治區(qū),其次是越南、老撾、泰國(guó)、緬甸等國(guó),少數(shù)遷到了美國(guó)、法國(guó)、澳大利亞、加拿大、圭亞那等地,總?cè)丝诩s有1100萬(wàn)。本語(yǔ)系的語(yǔ)言有:苗族的苗語(yǔ),分為湘西、黔東、川黔滇三個(gè)方言;瑤族的勉語(yǔ)、布努語(yǔ)、巴哼語(yǔ)、優(yōu)諾語(yǔ)、炯奈語(yǔ);畬族的畬語(yǔ)。
雖然只有三個(gè)民族,但他們內(nèi)部使用的語(yǔ)言卻十分復(fù)雜,同一民族內(nèi)使用多種語(yǔ)言的情況時(shí)有發(fā)生?!吨袊?guó)語(yǔ)言地圖集》中將苗瑤語(yǔ)族分為苗語(yǔ)支:苗語(yǔ)(黔東方言、湘西方言、川黔滇方言)、布努語(yǔ)(布瑙方言、巴哼方言、唔奈方言、炯奈方言、優(yōu)諾方言)、畬語(yǔ);瑤語(yǔ)支:勉語(yǔ)(勉金門(mén)方言、標(biāo)敏方言、藻敏方言)。
苗、瑤語(yǔ)的歸屬問(wèn)題是語(yǔ)言學(xué)界爭(zhēng)論的問(wèn)題之一。直到20世紀(jì)初,外國(guó)學(xué)者普遍認(rèn)為苗、瑤語(yǔ)屬印度支那諸語(yǔ)言(即后來(lái)的漢藏語(yǔ)系),不過(guò)語(yǔ)族的劃分不同。德國(guó)學(xué)者P.W.施密特把苗、瑤語(yǔ)列入臺(tái)語(yǔ)族(即壯侗語(yǔ)族壯傣語(yǔ)支)。法國(guó)學(xué)者G.馬伯樂(lè)主張苗、瑤語(yǔ)自成語(yǔ)族。英國(guó)學(xué)者H.R.戴維斯把苗、瑤語(yǔ)列入孟高棉語(yǔ)族。美國(guó)學(xué)者白保羅則把苗瑤語(yǔ)族歸入他所創(chuàng)立的澳泰語(yǔ)系。中國(guó)學(xué)者一向主張苗、瑤語(yǔ)屬漢藏語(yǔ)系的一個(gè)語(yǔ)族。有人認(rèn)為苗語(yǔ)和漢語(yǔ)在發(fā)生學(xué)上有關(guān)系。
傳統(tǒng)的劃分方法將苗瑤語(yǔ)族內(nèi)部劃分為兩個(gè)語(yǔ)支,即苗語(yǔ)支與瑤語(yǔ)支。在十九世紀(jì)五十年代后,開(kāi)始有不同的聲音與意見(jiàn)。此后經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期討論與各家論爭(zhēng),將苗瑤語(yǔ)族下分為苗語(yǔ)、伽努語(yǔ)、炯奈語(yǔ)、布努語(yǔ)、唔奈語(yǔ)和勉語(yǔ),當(dāng)然如果對(duì)其進(jìn)一步劃分,可以分為苗語(yǔ)支以及瑤語(yǔ)支兩大類。
現(xiàn)代學(xué)科領(lǐng)域,通常采用親緣關(guān)系來(lái)對(duì)其進(jìn)行內(nèi)部劃分。比較流行的親緣關(guān)系確定的方法是詞源統(tǒng)計(jì)分析的理論。通過(guò)這種方法來(lái)分析,可以分為苗、瑤兩大聚類,畬語(yǔ)屬于苗語(yǔ)支。在苗語(yǔ)支內(nèi)部,布努跟川黔滇關(guān)系最近,這種分類更接近于族群的分布與接觸關(guān)系,即自稱為“布努”的瑤人跟川黔滇區(qū)域的苗人關(guān)系特別親近。畬語(yǔ)表層結(jié)構(gòu)更接近瑤語(yǔ)支,借用的成分較多,這暗示畬的“漢化”程度跟瑤語(yǔ)支相似,反應(yīng)語(yǔ)音和語(yǔ)法變化速度較快;但是深層結(jié)構(gòu)如最常見(jiàn)的基本詞匯 的形式規(guī)則卻較接近苗語(yǔ)支。這兩大特點(diǎn)在兩大聚類中的表現(xiàn)就是,畬語(yǔ)是苗語(yǔ)大簇下的相對(duì)獨(dú)立的一個(gè)分支。同時(shí),距離瑤語(yǔ)支較近的分別是川黔滇、黔東和布努,距離瑤語(yǔ)支最遠(yuǎn)的則是優(yōu)諾和巴哼語(yǔ)。
與傳統(tǒng)分析方法相比,新的研究方法主張將苗瑤兩分,而傳統(tǒng)上則認(rèn)為苗瑤畬進(jìn)行三分,將布努劃分進(jìn)將入苗語(yǔ)的三大方言之內(nèi),由原來(lái)的方言之間的分類變?yōu)檎Z(yǔ)言之間的分類,而傳統(tǒng)的分法則將苗語(yǔ)與布努語(yǔ)對(duì)立。
參考資料:
1.中國(guó)科學(xué)院少數(shù)民族語(yǔ)言研究所:《中國(guó)少數(shù)民族語(yǔ)言簡(jiǎn)志(苗瑤語(yǔ)族部分)》,科學(xué)出版社,1959年。
2.王士元、鄧曉華:《苗瑤語(yǔ)族語(yǔ)言親疏關(guān)系的計(jì)量研究》,發(fā)表于《中國(guó)語(yǔ)文》2003年第3期