靈渠,又名零渠。以其曾部分利用靈(零)河水系的原有河道,故名。因開鑿于秦,一名秦鑿渠。又因位于今廣西興安縣城附近,故近代或稱之為興安運河。靈渠是一條連接湘江與漓江的人工渠道,主要由鏵嘴、大小天平石堤、南渠和北渠等工程構成。鏵嘴是修建在湘江中的分水壩,用巨石疊砌而成,前銳后鈍,形似犁鏵,這是引湘入漓的關鍵工程,它有效地使湘江一分為二,一支順南渠入漓江,一支沿北渠回流入湘江。南、北渠總長三十四公里,是靈渠的主體結構,是貫穿湘、漓二水的通道。在鏵嘴尾端還筑有“∧”字的大小天平石堤,起著蓄水、溢洪,調劑水量的作用,能保證整個工程發(fā)揮正常的效益。
靈渠的興修,是秦代南北勞動人民智慧的結晶,是我國古代水利史上的創(chuàng)舉。歷代以來,這項工作雖屢有修治,但“皆循其故道,因時而損益之,”“終不能獨出新意,易其開辟之成規(guī)”。靈渠分湘入漓,北水南調,不僅溝通長江水系和珠江水系,形成了更為合理的生態(tài)環(huán)境,而且開拓了南北水運通道,擴大了我國內河航行范圍,并為中原地區(qū)與嶺南的經濟文化交流和貿易往來,提供了有利條件。
靈渠大約修成于秦始皇二十八年(公元前219年),這一工程的興建,直接解決了軍糧轉輸的困難。秦軍得到沿湘江、經靈渠運抵嶺南的大批糧餉與物資的接濟,才得以深入西甌,繼續(xù)作戰(zhàn),殺其君譯吁宋,基本控制這一地區(qū)。在此基礎上,秦始皇于三十三年(公元前214年)征發(fā)嘗逋亡人、贅婿及賈人繼續(xù)“略取陸梁地”,即攻占嶺南,并分置桂林(治今廣西桂平附近)、象(治臨塵,今廣東崇左境)和南海(治番禺,今廣東廣州)三郡,基本上統(tǒng)一了嶺南。次年,始皇又謫遣“治獄吏不直者”至“南越地”。與此同時,又曾征集一萬五千名未婚婦女至嶺南,“以為士卒衣補”;還一再大批地遷徙刑徒和內地民眾到這里屯戍墾殖。據《漢書·晁錯傳》載:當時是“先發(fā)吏有謫及贅婿、賈人,后以嘗有市籍者,又后以大父母、父母嘗有市籍者,后入閭取其左。”大批內遷民眾南遷之后,與南越、西甌人雜居共處,對于開發(fā)嶺南,促進民族間的交往無疑是有積極的意義。
參考資料:白壽彝:《中國通史》,上海:人民出版社,1999年。