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上海市光啟公園內(nèi)的徐光啟雕像。 吳艷攝
在今天我國的中小學課堂上，平面幾何是學生必學的知識，他們使用專業(yè)的術(shù)語討論著數(shù)學問題，比如“點”“線”“面”“平行線”“三角形”“四邊形”等等。在各行各業(yè)中，我們也同樣使用這些數(shù)學術(shù)語來解決許多的具體問題。這些我們習常所見所用的數(shù)學知識，出自古希臘數(shù)學家歐幾里得，在明朝時由天主教傳教士利瑪竇傳入我國，而表達這些概念的中文術(shù)語則是在翻譯《幾何原本》時確立的。翻譯《幾何原本》的是利瑪竇和他的中國學生徐光啟，正是400多年前，在徐光啟的反復(fù)推敲之下，確立了這些影響我們?nèi)粘Ｉ畹闹形男g(shù)語。
徐光啟是中西交通史上身份最為奇特、最為復(fù)雜的人物。他是一位進士出身的宰輔大臣，但是他常常在田間從事農(nóng)業(yè)勞作，像一個農(nóng)民；他是帝國的頂級文官，但是他卻致力于練兵屯田、引進西洋火器，如同一個武將；他以儒家的道德文章博取功名，但是他的主要事業(yè)卻是實學，是一位實踐科學家；他以孔孟之學為業(yè)，但熱衷于傳播西方來的各種科學學問，是一個文化交流使者。更奇特的是，他受洗成為一個天主教徒，后來被視為中國天主教的三柱石之一，卻又曾經(jīng)出任明朝的禮部尚書。在徐光啟身上有著許多沖突的元素，卻又和諧地匯聚一身，這一偉大的成就足令后人深思。
明朝嘉靖四十一年（1562年），徐光啟出生于南直隸松江府上?？h（今屬上海市）。在他出生的那個時候，中國東部沿海一帶正被倭寇殺掠，民眾慘遭兵燹之災(zāi)。他的祖父以經(jīng)商為業(yè)，但是很早就去世了，到他的父親時又遭受倭寇之亂，以至于不得不務(wù)農(nóng)養(yǎng)家。徐光啟8歲時開始在龍華寺讀書，15歲拜同鄉(xiāng)黃體仁為師，20歲時考中秀才，入金山衛(wèi)的官辦學校讀書，但是在后面十多年的鄉(xiāng)試中卻屢試不第。直到1597年，35歲的徐光啟參加順天府的鄉(xiāng)試，他的試卷被分考官張五典從落卷中重新?lián)斐鰜?，推薦給主考官焦竑，焦竑看后擊節(jié)稱賞，拔為第一。1604年，徐光啟以二甲第八十八名中進士，被選為翰林院庶吉士，留京入翰林院學習。徐光啟的前半生與許多中國士大夫一樣，重復(fù)著科舉時代的人生悲喜，但是不同的是，對徐光啟而言，成為進士是對前半生的了結(jié)，他即將開始掀開人生的新篇章。
1593年，徐光啟為了生計，遠赴廣東韶州就館教學，而就是3年前的1590年，利瑪竇從肇慶移居韶州，并在城西建了一座天主教堂。在韶州獨居無聊的徐光啟，一日在教學之余，信步走到了城西的天主教堂，但此時利瑪竇已經(jīng)北上，接待徐光啟的是留守教堂的郭居靜。徐光啟第一次接觸天主教，還看到了利瑪竇繪制的《山海輿地全圖》。1600年，徐光啟終于在南京見到了利瑪竇，這是他們第一次見面。1603年秋天，居鄉(xiāng)教學的徐光啟再次到南京拜訪利瑪竇，但此時利瑪竇已經(jīng)在北京定居，接待他的是郭居靜和羅如望，羅氏將《天主實義》和《天主教要》送給徐光啟。徐光啟在南京盤桓多日，一邊閱讀書籍，一邊與羅氏討論教義，一邊還參觀教堂里的各種宗教儀式，并最終接受了羅如望的洗禮，取教名“保祿”，成為一名天主教徒。
中進士并進入翰林院讀書后，徐光啟每天在散學之后去見利瑪竇，兩人在多次討論之后，決定將歐幾里得的《幾何原本》翻譯成中文。1606年，由利瑪竇口授，徐光啟筆錄，反復(fù)推敲，三易其稿，在1607年譯完《幾何原本》前6卷，刻印出版。
《幾何原本》于徐光啟而言有特殊的意義，通過與傳教士的問道論學，徐光啟敏感地感受到了中西方學問的差異。無論是古代中國，還是古代埃及、印度，它們都有關(guān)于數(shù)學的知識，但與古希臘的數(shù)學都不相同。中國古代數(shù)學的特點是關(guān)注量的計算，是在實用的層面解決具體生活中的問題，而古希臘的數(shù)學是一種抽象的形式邏輯，是一種追求萬事萬物本質(zhì)的哲學，比如畢達哥拉斯派就把數(shù)看作宇宙的本質(zhì)，再比如幾何學中的點、線、面等，都是抽象出來的形式概念。這些概念的關(guān)系不是按照生活的具體經(jīng)驗進行計算排列，而是以公理、定理、假設(shè)、求證等邏輯形式進行嚴格的推理和驗證。愛因斯坦曾把《幾何原本》中的推理和驗證視為西方現(xiàn)代文明的基礎(chǔ)，徐光啟也認識到了歐幾里得幾何學的特殊性，稱它為“眾用所基”，就是說它是其他實用知識的基礎(chǔ)，又認為它可以“明他物之至晦”“簡他物之至繁”“易他物之至難”，將幾何學視為一種根本的方法原理，是處理其他問題的指導性知識。
徐光啟一生所致力的就是以實用之學救民救國。徐光啟出生農(nóng)家，深知民間疾苦，家鄉(xiāng)屢遭倭寇之患，從小就聽家人談?wù)摀肀?，因此他從小到大都關(guān)注著農(nóng)學與兵學，這些學問不同于傳統(tǒng)士大夫通常所關(guān)注的道德文章、經(jīng)疏章句，是中國學問中稱為實學的一類。但是，實學與道德文章分而為二，不得不說是中國傳統(tǒng)學問的不足。徐光啟認為儒學的形而上與現(xiàn)實實踐之間存在某種分離，他引入西學的目的也就是想要克服這種分離。徐光啟聲稱要“補儒易佛”，因為佛學的蹈虛之學無助于現(xiàn)實問題的解決，而西學尤其是數(shù)學正可以補充儒學的不足，打通現(xiàn)實實踐與形而上之間的藩籬。幾何數(shù)學作為一種形而上的思想原則和方法理論，能夠為其他學科提供發(fā)展基礎(chǔ)，徐光啟舉了10種以數(shù)學為基礎(chǔ)的實踐學科：治歷、測量、音律、軍事、理財、營建、機械、輿地、醫(yī)藥、計時。正是通過學習幾何數(shù)學，徐光啟找到了應(yīng)用科學的根基，填補了注重道德理論的儒學之不足，重開實學的新境界。實學成為了徐光啟融合中西方學問的落腳點。
除了翻譯西學之外，徐光啟的平生有3件實學大事業(yè)。第一件是改造農(nóng)業(yè)技術(shù)和編撰《農(nóng)政全書》?！掇r(nóng)政全書》是我國古代歷史上最完備的農(nóng)學百科全書，書中涉及許多極其有益當時的農(nóng)業(yè)技術(shù)，比如甘薯種植、棉花種植和紡織技術(shù)的改造、治理蝗蟲、建設(shè)水利等。以甘薯為例，它的優(yōu)點是高產(chǎn)又能耐旱、耐瘠、耐風雨，抗病害能力強，缺點是不耐霜。明朝時，甘薯從美洲傳入我國，先是在福建種植，徐光啟先后在上海、天津進行反復(fù)試驗，終于成功將甘薯向北移植，救活無數(shù)貧民之命。
第二件事是主編《崇禎歷書》。1629年6月21日，北京發(fā)生日食而欽天監(jiān)預(yù)報不準，引起崇禎皇帝的震怒，決定重修歷法，徐光啟受命負責。明朝所用的《大統(tǒng)歷》實際上是元朝郭守敬制定的《授時歷》，已經(jīng)300多年沒有修正，徐光啟早在多年前就已經(jīng)注意到《大統(tǒng)歷》的問題，因此他在天文書籍的翻譯和測量儀器的制造上，都做了不少前期準備。正式主持修歷后，徐光啟延請傳教士鄧玉函、龍華民、湯若望等人參與其事，一度引起守舊派的反對，拖延了進度。歷書修完但還未及推行，明朝就滅亡了，直到清順治二年（1645年）才正式公布實施。這套歷書奠定了中國近300年天文歷法的基礎(chǔ)，將中國天文學納入了世界天文學的軌道。
第三件事是引入西方的火器。徐光啟生活的年代已經(jīng)是明朝末年，國家上下千瘡百孔，百弊叢生。就在徐光啟出生的3年前，努爾哈赤出生在建州；在徐光啟翻譯《幾何原本》的那一年，李自成和張獻忠在同一年出生，明王朝在女真人與農(nóng)民軍的雙重打擊下，搖搖欲墜。為了挽救危局，徐光啟數(shù)十年如一日倡導練兵與引進火器，他在天津屯田練兵，又派人從澳門買入火炮，并對火炮進行改造，甚至打造了一支用西方火器武裝的部隊。但是，大明朝的朝堂陷入了互相傾軋和激烈的黨爭內(nèi)訌之中，這支沒有得到糧餉的火器營最后叛逃清兵，內(nèi)外交困的大明朝至此失去了最后一線希望，徐光啟的軍事救國事業(yè)就此終結(jié)。徐光啟去世11年后，大明朝在內(nèi)外交迫中崩盤，中國社會再次陷入混亂之中。
當我們在400年后重新回望徐光啟的一生，不得不感慨他是如此重要。天主教耶穌會傳教之時，正值近代科學在歐洲興起之日。在近代科學起步時，中國與歐洲處在相同的層次，徐光啟則是拉近兩者距離的關(guān)鍵人物。但是他又是如此不幸，政權(quán)劇變改變了歷史的進程，也終結(jié)了他努力畢生的科學新事業(yè)。
雖然徐光啟所開辟的事業(yè)沒能持續(xù)發(fā)展，但是他匯通中西、兼具儒耶于一身的獨特思想精神卻傳之久遠。作為中國第一代天主教徒，徐光啟以身為例，很好地展現(xiàn)了天主教如何與中國文化融會貫通、服務(wù)國家、服務(wù)民眾的現(xiàn)實需求。他為中國天主教贏得了許多的敬意，也為天主教的中國化提供了一個榜樣。
明崇禎六年十月初七（1633年11月8日），徐光啟在北京逝世，享年72歲，謚文定，次年歸葬原籍，葬于今日上海市徐匯區(qū)南丹路上的光啟公園內(nèi)。此地為肇嘉浜與法華涇兩水會合之處，其后世子孫聚居于此，遂稱徐家匯。
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作者：項秉光
資料來源：中國民族報
黔網(wǎng)文（2021）
1658-001號
