牛王節(jié)或稱牛王會(huì)是土家人的傳統(tǒng)節(jié)日。土家人信仰牛、崇拜牛,對(duì)牛十分尊敬,稱之為牛王、牛王菩薩,為了寄托對(duì)牛的感恩之心,將每年農(nóng)歷的四月初八(或四月十八)定為“牛王節(jié)”。據(jù)說“牛王節(jié)”曾在土家族聚居區(qū)廣泛流行,現(xiàn)在主要流行于來鳳縣,2013年來鳳縣土家族牛王節(jié)被列為湖北省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
節(jié)日內(nèi)容
作為土家族的生產(chǎn)性農(nóng)事節(jié)目,“牛王節(jié)”的主要目的是慰勞牛的辛勤勞作,酬謝牛的耕種之恩。湘西土家人在農(nóng)歷四月十八要唱牛王戲,以示消災(zāi),求得牲畜興旺。土家人過牛王節(jié)這天讓牛休耕,人們給牛歇駕、清洗、并喂上等飼料,有的還誦經(jīng)文給牛王度魂。土家人感激牛為人類豐收辛勤耕耘,并為他立祠祭祀。
屆時(shí),在祭祀場上,有五位土家族青壯年身著青色祭服,用水牛角吹奏《耕牛曲》,由一位老人牽出一頭清爽干凈、魁偉體壯的水牛,繞場走三圈。三位先生給水牛帶上大紅花,把金絲絨線繡織的“王”字戴在它頭上,頸部腰間系上紅綢帶,然后牽著水牛踏著《耕牛曲》的節(jié)拍轉(zhuǎn)圈子,后面由三位土家族的老人領(lǐng)著十二三個(gè)后生跳“牛王節(jié)”祭祀舞蹈。舞蹈跳完之后,土先生(主持宗教祭祀活動(dòng)的宗教人士)用竹筒給水牛喂米酒、雞蛋、米飯等好吃的東西。最后前來參加牛王會(huì)的人們,會(huì)圍著水牛坐成一個(gè)大圈,用山歌來歌唱它的勤勞功德,歌唱它同勞動(dòng)人民共同耕耘的歲月。牛王會(huì)祭祀活動(dòng)結(jié)束后,還要表演豐富多彩的民族歌舞節(jié)目,如上刀梯、民歌對(duì)唱等,其場面壯觀、情趣盎然。
節(jié)日來源
相傳酉水流域有一個(gè)天湖,種有仙谷,谷子能解饑餓,噴香可口,但天湖無邊,波濤洶涌,無人能渡,不少年輕漢子去盜仙谷,一去不回。天湖邊有一頭神牛,被土家族人精神所感動(dòng),它偷潛渡湖,進(jìn)入谷田亂滾,全身沾滿谷粒,正想渡回,被守谷的兵將發(fā)現(xiàn),一陣亂箭,神斗負(fù)傷游回,只在鼻尖雙耳沾滿幾十顆谷粒,送給土家族人,土家族人播種后,喜獲豐收,但神牛因負(fù)傷過重,在農(nóng)歷四月初八謝世。
土家族人悲哀地砍下樹木,扎成祭臺(tái),把神牛供上,在四周燒起熊熊的大火,敲起石塊、木棒,圍著神牛跳了七天七夜,上家族人含淚將其厚葬于大山。從此后,每年的四月初八,土家人都要備上五谷、三牲、雞蛋、苞谷酒、香蠟紙燭等,舉行隆重的祭祀活動(dòng)。土家族人在四月初八這天,都要從各山寨挑選一雙牧童,將耕牛披紅戴花,在喜慶的鑼鼓聲中,給耕牛敬酒、喂谷,寓意五谷豐登。
節(jié)日相關(guān)詩詞
牛王節(jié)
黎到清明立夏天,忙中解軛任蹄閑。
迎來八月牛王會(huì),欄圈門前設(shè)祭壇。
資料來源:
1. 天天詩歌論壇:土家族節(jié)俗趣事
2. 360個(gè)人圖書館:恩施:情趣盎然的“牛王節(jié)”
3. 文史匯:土家族牛王節(jié)是怎么來的