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科學(xué)技術(shù)是民族文明史中最為重要的組成部分,是中華民族歷史進(jìn)程中不可或缺的一部分,在中華民族五千年的文明史當(dāng)中,各民族的創(chuàng)造發(fā)明源遠(yuǎn)流長(zhǎng),涉及領(lǐng)域廣闊,建樹(shù)頗多,在祖國(guó)的政治文明、經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會(huì)繁榮的歷史進(jìn)程中,發(fā)揮著重要的作用,有著不可替代的價(jià)值與意義。同時(shí),由于自然條件、地理環(huán)境、歷史變遷、宗教信仰等因素的影響,民族科技又具有了自己鮮明的地域色彩和濃郁的民族特色。
一般來(lái)說(shuō),科學(xué)技術(shù)的發(fā)展是一種社會(huì)歷史現(xiàn)象,通常的科學(xué)技術(shù)發(fā)展史的著作,都是把它作為社會(huì)歷史現(xiàn)象進(jìn)行分析。但是,民族科技不是一種簡(jiǎn)單的社會(huì)歷史現(xiàn)象,它附加了很多民族精神的價(jià)值,由于有民族問(wèn)題和民族精神的內(nèi)涵,因而不能以先進(jìn)淘汰落后的思維看待民族科技,這超出了通常對(duì)一般科學(xué)技術(shù)發(fā)展的理解。過(guò)去,由于經(jīng)驗(yàn)不足,無(wú)論是科學(xué)技術(shù)史界,還是民族學(xué)界或歷史學(xué)界,對(duì)少數(shù)民族科技史的價(jià)值和意義,理解并不深刻,只按科學(xué)技術(shù)史的一個(gè)分學(xué)科對(duì)待,仍然延用一般科學(xué)技術(shù)的研究方法,致使少數(shù)民族科技史的獨(dú)特性顯示不出來(lái)。經(jīng)過(guò)多年來(lái)的研究,學(xué)者們才逐漸發(fā)現(xiàn)少數(shù)民族科技所具有的特殊性,研究的時(shí)候必然要有一些新的研究方法和處理問(wèn)題的角度。
首先,必須重視科技生長(zhǎng)的地理背景。少數(shù)民族主要聚居在邊疆地區(qū),往往有獨(dú)特的地理背景和自然環(huán)境,特別不同緯度、不同氣候都對(duì)科技、文化和思想觀念有巨大影響。例如,北方民族與南方民族,科技上差異就很大,甚至完全不同。南方民族之間的差別往往也很明顯,科技特點(diǎn)亦有區(qū)別。即便在云南一省之內(nèi),不同的地理環(huán)境也會(huì)產(chǎn)生很不相同的科技成果。由于不同的地理背景,決定了少數(shù)民族的科技必然帶有地區(qū)性或本土性,互相之間發(fā)展路徑迥然有別。離開(kāi)具體的地理背景,少數(shù)民族科技史將毫無(wú)特色可言。另外,自古以來(lái),北方民族一直向南方遷徙,這是由于地理環(huán)境特別是氣候原因造成的,對(duì)各民族科技文化的傳播也有重要影響。
其次,還要重視民族科技與文化的關(guān)系問(wèn)題。 馬克思主義有一個(gè)基本原理,物質(zhì)決定精神,從這句話(huà)可推演出一個(gè)觀點(diǎn): 科技決定文化,民族科技決定民族文化。當(dāng)然,民族文化對(duì)民族科技也有很大的反作用。從研究少數(shù)民族科技來(lái)看,重視民族文化與科技的關(guān)系,顯得極為重要。不同民族的文化背景對(duì)民族科技影響很大,這也是一個(gè)顯著特點(diǎn)。
而社會(huì)上習(xí)慣于把科學(xué)和技術(shù)連在一起,統(tǒng)稱(chēng)為“科技”。實(shí)際二者既有密切聯(lián)系,又有重要區(qū)別??茖W(xué)解決理論問(wèn)題,技術(shù)解決實(shí)際問(wèn)題。科學(xué)要解決的問(wèn)題,是發(fā)現(xiàn)自然界中確鑿的事實(shí)與現(xiàn)象之間的關(guān)系,并建立理論把事實(shí)與現(xiàn)象聯(lián)系起來(lái);技術(shù)的任務(wù)則是把科學(xué)的成果應(yīng)用到實(shí)際問(wèn)題中去??茖W(xué)主要是和未知的領(lǐng)域打交道,其進(jìn)展,尤其是重大的突破,是難以預(yù)料的;技術(shù)是在相對(duì)成熟的領(lǐng)域內(nèi)工作,可以做比較準(zhǔn)確的規(guī)劃。
任何一個(gè)民族都必須去和科學(xué)與技術(shù)打交道,以解決自身生存的需要。首先必須去解決生存的問(wèn)題,這就需要去發(fā)展農(nóng)業(yè)與畜牧業(yè),由于每一個(gè)民族的生活習(xí)慣,地理環(huán)境和文化水平因素的不同,有的以畜牧業(yè)為生,有的則以農(nóng)業(yè)為主。因此不同民族在科技成就方面的側(cè)重點(diǎn)是不同的。在各民族的長(zhǎng)期生產(chǎn)實(shí)踐過(guò)程中逐漸形成了某種特色的農(nóng)業(yè)或畜牧業(yè)技術(shù);其次,生產(chǎn)實(shí)踐與技術(shù)革新的過(guò)程中必然是一個(gè)與疾病相抗衡的長(zhǎng)期斗爭(zhēng),故醫(yī)藥科技在這一歷史發(fā)展中亦在不斷進(jìn)步;同時(shí),為了適應(yīng)其他各方面的活動(dòng)與需求,天文歷法成為生活當(dāng)中不可或缺的部分,尤其是對(duì)生產(chǎn)生活有重要影響的歷法得到了歷代統(tǒng)治者的重視,得到了極大的發(fā)展。
但是除此之外的科技亦在民族發(fā)展的過(guò)程中被不斷的發(fā)明出來(lái)。在民族發(fā)展實(shí)踐過(guò)程中沖突是難以避免的,這在很大程度上促進(jìn)了機(jī)械與兵器、火器等的出現(xiàn)與發(fā)展;出于對(duì)生活必需品的需要,紡織技術(shù)與建筑科技的發(fā)展,使各民族擁有了獨(dú)具特色的居住文化與服飾文化。同時(shí),隨著科技與實(shí)踐范圍的擴(kuò)大,各民族活動(dòng)的日益頻繁使他們對(duì)于氣象、動(dòng)植物形態(tài)及他們的習(xí)性、化學(xué)性質(zhì)、物理性能都有了較為清晰的認(rèn)識(shí)。[ 注:部分內(nèi)容參考于李迪主編.中國(guó)少數(shù)民族科技史研究(第二輯),內(nèi)蒙古人民出版社,1988(1):1-9.]民族科技的發(fā)展是一個(gè)漫長(zhǎng)而充滿(mǎn)挑戰(zhàn)的過(guò)程,在這個(gè)過(guò)程當(dāng)中各民族同胞依據(jù)自身的需要與地域環(huán)境創(chuàng)造了豐富而燦爛的民族科技文化,而這些文化也勢(shì)必成為中華民族偉大復(fù)興過(guò)程中的文化瑰寶。
參考資料:李曉岑,《試論少數(shù)民族科技史研究的若干問(wèn)題》,自然辯證法研究,2016。