高山族各族群均重視人口的繁衍。平埔人、阿美人和卑南人為母系氏族社會,比較重視女孩;泰雅人、布農人、賽夏人等父系氏族社會更加希望生男孩;排灣人、魯凱人為貴族階級社會,實行長嗣承家,對于長嗣,無論男女,都分外重視,待之與別的孩子不同。
畸形兒和雙胞胎是普遍忌諱的,被認為會帶來巨大災難。孩子被認為是神靈的賜予,在不少族群的傳說中,有專司生育之神。普遍采用結繩的方法來計算生產(chǎn)時間。
孕婦及其丈夫都要遵守比常人多的禁忌,如禁食猴子、穿山甲、山貓、動物內臟等,禁止用刀斧、禁止挖土等。孕婦的丈夫停止參加部落的祭祀、狩獵等活動。夫婦倆在家靜居等待新生命的到來。
生產(chǎn)普遍被認為不潔,昔時會在屋外搭建臨時小屋做產(chǎn)房,產(chǎn)褥用草席或麻布。生產(chǎn)時讓產(chǎn)婦蹲下用力。碰到難產(chǎn)會請巫婆作法。胎兒落地后用竹刀切斷臍帶。產(chǎn)后還有一系列的祝福及禳祓儀式,向神靈及諸親友告知孩子的降臨,并解除因懷孕而引起的諸多禁忌。
參考資料:陳金結、姜莉芳、楊梅等,《中國高山族》,寧夏人民出版社,2012。