歷史上,東鄉(xiāng)族人民曾遭受沉重的民族壓迫和階級剝削。明朝所實行的里甲制度和清朝設置的會社組織,都是選派忠實于王朝的東鄉(xiāng)族上層統(tǒng)治階級任里長、甲首或練總、會長,并通過他們對東鄉(xiāng)人民進行殘酷的統(tǒng)治和掠奪,那時是“賦稅無準則,土地無清冊”。數(shù)百年間形成了東鄉(xiāng)族地區(qū)地主豪紳集團在政治上和經(jīng)濟上的特殊地位。
新中國成立前的幾十年,東鄉(xiāng)地區(qū)雖隸屬于甘肅省,但包括東鄉(xiāng)在內(nèi)的臨夏地區(qū),實際上都在封建軍閥馬安良、馬騏、馬步芳一家的直接統(tǒng)治之下。只是在1924至1928年,曾短期為國民軍劉郁芬部所占。1928年,東鄉(xiāng)地區(qū)又被劃分為4塊,分屬和政、寧定、永靖、臨夏四縣。1930年,國民黨政府推行保甲制。不論是國民黨或是馬家軍閥,都通過東鄉(xiāng)族的民族、宗教上層實現(xiàn)其統(tǒng)治。東鄉(xiāng)族地區(qū)兼有保甲長、軍官、教主身份的地主,也無不投靠國民黨和馬家軍閥以便加強掠奪。他們采用地租、雇工、高利貸等形式橫暴地榨取農(nóng)民,同時私設公堂,使用“揭背花”“釘指甲”“夾楔子”“拔斷筋”“砸骨拐”等種種酷刑催租逼債。巴素池一個大地主家中大梁,因經(jīng)常吊打農(nóng)民,磨出了七八條深槽。
新中國成立前,由于歷代反動統(tǒng)治階級的殘酷壓迫和剝削,加之東鄉(xiāng)地區(qū)自然條件差,經(jīng)濟發(fā)展十分緩慢、落后,東鄉(xiāng)勞動人民的生活極其貧苦。為了糊口,東鄉(xiāng)人在農(nóng)閑時一般多出外做小生意,但在借本錢時又要遭受高利貸的剝削,再加上軍閥混戰(zhàn),交通不便,路多盜匪,所以此項生計也很艱難。遇到災害之年,就更加困難了。
東鄉(xiāng)族人民從未屈服于反動勢力的壓迫,一直進行著反壓迫的斗爭。1928年爆發(fā)了河州地區(qū)回族、東鄉(xiāng)族人民反抗國民軍的暴動,東鄉(xiāng)族是一支重要的力量。同年4月,在寧定(廣河)戰(zhàn)役中,東鄉(xiāng)族人民曾消滅了國民軍的一個旅;以馬八個為首的800多東鄉(xiāng)族人民,在大溝頭一帶,曾將自唐汪川進援河州的國民軍部隊擊退。1943年,甘南地區(qū)爆發(fā)了以漢、回、東鄉(xiāng)、藏等民族共同聯(lián)合的反抗蔣馬集團統(tǒng)治的農(nóng)民起義,一時烽火遍及甘南十余縣。東鄉(xiāng)族起義部隊曾在臨潭、新城戰(zhàn)役中,殺死了縣長,在榆中縣水家坡戰(zhàn)役中全殲國民黨軍一個團,沉重打擊了敵人。甘南起義失敗后,反動統(tǒng)治者進行了“善后清鄉(xiāng)”,參加起義的大批農(nóng)民被殘酷屠殺。但東鄉(xiāng)族人民的斗爭并沒有止息,各地打傷打死保甲長的事不斷發(fā)生。這與黨的影響和革命形勢的發(fā)展密切相關。
1936年紅軍長征途徑洮州(今甘肅臨潭)時,曾給東鄉(xiāng)族人民留下深刻的影響。此后,幾位東鄉(xiāng)族的優(yōu)秀子弟前往革命圣地延安。在國民黨政府和軍閥對東鄉(xiāng)族人民壓迫掠奪最嚴重的時刻,中國共產(chǎn)黨曾多次派遣共產(chǎn)黨員,深入東鄉(xiāng)地區(qū),建立黨組織,傳播革命思想,組織群眾斗爭,并輸送一些東鄉(xiāng)族青年去陜甘寧邊區(qū)學習,培養(yǎng)東鄉(xiāng)族的革命骨干。
歷代反動統(tǒng)治階級雖曾利用民族矛盾,在東鄉(xiāng)地區(qū)制造過民族仇殺,但也出現(xiàn)過不少各族人民共同反抗反動武裝、互相保護的動人事跡。1928年,東鄉(xiāng)族人民反抗國民軍的斗爭中,由于國民軍的挑撥離間以及暴動部隊內(nèi)部有反動民族上層參加并掌握了領導權,因而引起了民族之間的隔閡,造成裂痕。但勞動人民之間的親密友誼仍在起著很大作用。鎖南壩的東鄉(xiāng)族人民在民族殘殺中,就曾保護了200余戶漢民;紅莊的東鄉(xiāng)族婦女馬撒依,冒著生命危險,把漢族農(nóng)民楊朝云一家領到自己家里躲起來。暴動失敗后,國民軍在“清鄉(xiāng)”時,不少漢族群眾也保護了東鄉(xiāng)族人民。
參考資料:《東鄉(xiāng)族簡史》編寫組編《東鄉(xiāng)族簡史》,民族出版社,2008。