彝族天文歷法
彝族觀測天象的方法，有以下幾種：觀測日出、日落地平線方位，以某山梁或埡口為固定觀測的自然標志。觀測日落地平線的投影，以竿立于西墻，測日落的竿影投在墻上的處所，做出記號，記下觀測日期。觀測月亮與星座相合時的情景，以月亮進入天蝎座和進入金牛獵戶座作為標志點，對恒星也有精確的記錄。觀測北斗星斗柄指向與季節(jié)的關系，如斗柄指東，春天到。觀測月亮的位相，如初八時，月亮上弦，弦平直，此月為大月，若弦稍有凸起，則此月為小月等等。
彝族對二十八宿的認識與運用，在中國各民族中是非常突出的。古代的天文學家把天空中可見的星分成二十八組，稱為二十八宿。彝族對二十八宿的認識與漢族的分組方法基本相同，但有自己獨特的命名與解釋。彝族對星宿形態(tài)的形容十分質樸，都是用日常生活用品、生產工具或家畜來描繪，富于生活氣息，便于認識與記誦。如涼山彝族稱昴星為“一群山羊”；畢宿上部七星為犁地的鏵口；嘴宿為“鍋莊”。對二十八宿的組合則稱為“豺子、犀牛、豪豬和慧馬”。彝族二十八宿的認識，剔去迷信內容，就會發(fā)現(xiàn)古代彝族人民利用它來預報季節(jié)農時是非常有用的。彝族在二十八宿中對“雞翅雞尾”有“夏送夏跨”的說法。彝語豹口（星宿二）與月亮會合也稱為“秋天頭”，即秋天開始的意思。
彝族人民通過對各種星球的不斷觀測和記錄，總結出自己的歷法。彝族歷史上曾使用過十八月歷、十月太陽歷和十二月獸歷三種。不過十八月歷和十月歷大部分彝區(qū)早已失傳，現(xiàn)在使用的主要是十二月獸歷。
據(jù)有關專家介紹，十八月歷是彝族三種歷法中最早出現(xiàn)的一種。彝族十八月歷把一年分為十八個月，每個月20天，另加5天“祭祀日”，全年365天。一個月的各日，一年的各月都有自己的名稱。這種歷法的最大特點是無閏月、小月之分，每月固定為20天，永遠不變，便于記憶。
彝族十月歷法把一年劃為10個月，每個月36天，再加5~6天的過年日，這樣一年365天，閏年為366天。每年用土、銅、水、木、火5種要素，分別配以公母來表示：一月叫土公月，二月叫土母月，三月叫銅公月四月叫銅母月……依次類推。記日則用虎、兔、龍、蛇、馬、綿羊、猴、雞、狗、豬、鼠、牛12屬相來輪回記月內日數(shù)，每經3個輪回即36日，便為一個 “時節(jié)”或“時段”，即一個月。30次輪回即10個“時段”為一年，另加5天或6天作“過年日”。十月歷每四年之間的日數(shù)介于365日和366日之間，即平年為365日，閏年為366日，每年平均為365.25日。這種歷法與月亮運動的圓缺毫無關系，是絕對的太陽歷法。其最大的特點是每月恒為36日，每個月的日數(shù)整齊，便于記憶。它的另一個特點是根據(jù)天文點（冬至、夏至、大暑、大寒等）來確定季節(jié)。
十二獸歷法是現(xiàn)在各地彝族普遍使用的歷法。此歷法與漢族的夏歷法基本相同，但是紀日、紀月、紀年的方法都比較獨特，這與彝族古代歷法的發(fā)展有一定的淵源關系。紀年上彝族的方法和漢族比較相似，十二獸為虎、兔、龍、蛇、馬、綿羊、猴、雞、狗、豬、鼠、牛，每個屬相紀一年，共十二年為一輪。紀年紀月大部分地區(qū)以虎月為首，但可能后來受漢族影響，紀年與漢族一致，紀月各地有所差異。如四川喜德等縣以“馬月”為月首；馬邊、峨邊等縣以“綿羊月”為首；布拖、普格等縣以“猴月”為首，其他用則用“虎月”為首。紀日上，彝族把一天分成12個時段，每一時段用一個獸名來表示。如前半夜稱為“鼠時”，后半夜稱為“牛時”，雞叫時稱為“虎時”，天蒙蒙亮時稱為“兔時”，天亮時稱為“龍時”，太陽升到山頂時稱為“蛇時”，中午時稱為“馬時”，下午時稱為“羊時”，太陽西斜時稱為“猴時”，黃昏時稱為“雞時”，天黑后稱為“狗時”，深夜稱為“豬時”。
參考資料：黃建明著《中華民族之旅?走進彝區(qū)》，中國旅游出版社2006年版。
