回族主要聚居于寧夏回族自治區(qū),在甘肅、青海、河南、河北、山東、云南等省也有不少聚居區(qū)?;刈迨且粋€人口較多、分布廣泛的少數(shù)民族。根據(jù)2010年第六次全國人口普查統(tǒng)計,回族人口為10586087人。在全國各民族中僅少于漢族、壯族、滿族的人口,居于第四位。漢語為回族的通用語言,在日常交往及宗教活動中,回族還保留了大量阿拉伯語和波斯語的詞匯。
我國回族的起源可追溯到公元七世紀中葉,那時有阿拉伯人和波斯人來中國經(jīng)商,留居在廣、泉、杭、揚州等地。歷經(jīng)唐、五代、宋等代多年的發(fā)展,成為回族來源的一部分。公元13世紀初,蒙古成吉思汗西征東返時,一些中亞細亞人、波斯人和阿拉伯人被編為“探馬赤軍”(后稱回回軍),他們與自愿來中國的一些信仰伊斯蘭教的商人、工匠和學者,逐漸地定居在京杭大運河沿岸及長江中、下游地區(qū),部分則在陜西、甘肅和寧夏平原及六盤山等地區(qū)屯墾放牧。而這些地區(qū)都成為了回族最初的主要分布區(qū)域?;刈宓姆植继攸c是“大分散,小集中”。由于歷史和生活習慣等方面的原因,凡有回族分布的地區(qū),多以清真寺為中心聚族而居,一般是在城市自成街道,在農(nóng)村自成村落,形成大小不一的聚居區(qū)。
回族是一個勤勞、智慧、勇敢、頑強的民族?;刈逦幕?,深得阿拉伯伊斯蘭文化之精髓,又吸收漢族文化之營養(yǎng)。在長期生產(chǎn)和生活實踐中,回族創(chuàng)造了航海、文學等光輝歷史,為中華民族大家庭的燦爛文化的發(fā)展做出了貢獻。作為回族傳統(tǒng)文化的重要組成部分,代表性的傳統(tǒng)體育活動主要有拔腰、跘跤、木球、打鉚球、踢毽子、拔河、花式跳繩、跳皮筋、打梭兒、趕老牛、順風扯旗、中幡、摜牛、“斗雞”、方棋、跳格、踏腳、彈腿、查拳、湯瓶拳和通備拳等。