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在祁連山以北,合黎山以南,烏鞘嶺以西的黃河西岸,有一片東西長約1,000公里,南北寬數(shù)十公里的狹長地帶,這里被世人稱為河西走廊。河西走廊這條地理意義上真正的走廊自古就是西北地區(qū)重要的交通要道,漢唐時期的絲綢之路經(jīng)過這里通向西域、通向中亞、西亞。這條中西文化交流史上的黃金通道,既是大西北富裕的糧倉,又是西北游牧民族追逐水草的溫床。生活在這里的藏族、哈薩克族、裕固族以游牧為生,憑借著祁連山甘甜的冰雪融水喂養(yǎng)著成群的牛羊,而這其中的裕固族便是這片牧場上獨有的民族。
酥油奶茶是裕固族招待貴客的飲料,它們能夠幫助遠(yuǎn)道而來的客人抵御風(fēng)寒
經(jīng)過漫長的歲月,在公元七世紀(jì)時期由漠北遷到河西走廊的河西回鶻在這里游牧,到了公元840年后遷移到河西走廊一帶的回鶻人,與被漢文史籍上叫做甘州回鶻的人匯合,在這里生息繁衍,慢慢壯大。這些回鶻人最初依附于強大的吐蕃人,后來自身發(fā)展后便以甘州(今天的張掖)為首府,控制了東起蘭州、天水、賀蘭山,西北至合羅川(今天的額濟(jì)納以及巴丹吉林沙漠),西至敦煌以及今甘新邊界,南依祁連山及青藏高原,包括今天甘肅省的大片土地,這些回鶻人便是今天裕固族的先民。裕固族住帳篷,穿長袍,飲食以牛羊肉、酥油奶茶、青稞酒為主。由于歷史的原因裕固族先民受藏族的影響比較大,直到今天他們依然信奉藏傳佛教。
部分裕固族男子服飾與蒙古族男子服飾相近
這個以游牧為主的民族,畜牧業(yè)是他們的經(jīng)濟(jì)支柱,富庶的祁連山草原和河西走廊的戈壁綠洲是他們得天獨厚的天然牧場。民國時期,被稱為黃番的裕固族又分為兩支,一支被稱為黃黃番,位于今天肅南裕固族自治縣的東部,這支裕固族人的語言屬于阿爾泰語系蒙古語族(也稱恩格爾語);另一支被稱為黑黃番,位于今天肅南裕固族自治縣的西部,這支裕固族人的語言屬于阿爾泰語系突厥語族(也稱堯呼爾語),西部裕固語被稱為研究突厥語的“活化石”,這是裕固族最為獨特的地方。
裕固族婦女發(fā)飾
裕固族文字已經(jīng)失傳,但是裕固族祖先在歷史上用回鶻文創(chuàng)造了大量的文獻(xiàn)資料。一般認(rèn)為,回鶻文是公元8—15世紀(jì)主要流行于今新疆吐魯番盆地和中亞楚河流域的一種文字。宋元時期回鶻語成為河西一帶的通行語言,敦煌、甘州成為裕固族先民——回鶻人的佛教中心。這期間他們用回鶻文記錄和創(chuàng)作了許多作品,并進(jìn)行了頗具規(guī)模的佛典翻譯工作。 明清以后隨著河西回鶻勢力的衰微,回鶻文逐漸被忘卻,用這種文字寫成的文獻(xiàn)也隨之湮滅。
裕固族近90%聚居在甘肅省肅南裕固族自治縣境內(nèi)的康樂、大河、明花、皇城區(qū)及馬蹄區(qū)的友愛鄉(xiāng),其余居住在酒泉市的黃泥堡裕固族鄉(xiāng)。裕固族自稱“堯呼爾”,在中華人民共和國建國之初,曾稱“撒里維吾爾”。1953年經(jīng)本族代表協(xié)商,確定以同“堯呼爾”音相近的“裕固”為族稱,它也是漢文富裕鞏固之意。