歷史上,東鄉(xiāng)族人民曾遭受沉重的民族壓迫和階級(jí)剝削。明朝所實(shí)行的里甲制度和清朝設(shè)置的會(huì)社組織,都是選派忠實(shí)于王朝的東鄉(xiāng)族上層統(tǒng)治階級(jí)任里長(zhǎng)、甲首或練總、會(huì)長(zhǎng),并通過他們對(duì)東鄉(xiāng)人民進(jìn)行殘酷的統(tǒng)治和掠奪,那時(shí)是“賦稅無準(zhǔn)則,土地?zé)o清冊(cè)”。數(shù)百年間形成了東鄉(xiāng)族地區(qū)地主豪紳集團(tuán)在政治上和經(jīng)濟(jì)上的特殊地位。
新中國(guó)成立前的幾十年,東鄉(xiāng)地區(qū)雖隸屬于甘肅省,但包括東鄉(xiāng)在內(nèi)的臨夏地區(qū),實(shí)際上都在封建軍閥馬安良、馬騏、馬步芳一家的直接統(tǒng)治之下。只是在1924至1928年,曾短期為國(guó)民軍劉郁芬部所占。1928年,東鄉(xiāng)地區(qū)又被劃分為4塊,分屬和政、寧定、永靖、臨夏四縣。1930年,國(guó)民黨政府推行保甲制。不論是國(guó)民黨或是馬家軍閥,都通過東鄉(xiāng)族的民族、宗教上層實(shí)現(xiàn)其統(tǒng)治。東鄉(xiāng)族地區(qū)兼有保甲長(zhǎng)、軍官、教主身份的地主,也無不投靠國(guó)民黨和馬家軍閥以便加強(qiáng)掠奪。他們采用地租、雇工、高利貸等形式橫暴地榨取農(nóng)民,同時(shí)私設(shè)公堂,使用“揭背花”“釘指甲”“夾楔子”“拔斷筋”“砸骨拐”等種種酷刑催租逼債。巴素池一個(gè)大地主家中大梁,因經(jīng)常吊打農(nóng)民,磨出了七八條深槽。
新中國(guó)成立前,由于歷代反動(dòng)統(tǒng)治階級(jí)的殘酷壓迫和剝削,加之東鄉(xiāng)地區(qū)自然條件差,經(jīng)濟(jì)發(fā)展十分緩慢、落后,東鄉(xiāng)勞動(dòng)人民的生活極其貧苦。為了糊口,東鄉(xiāng)人在農(nóng)閑時(shí)一般多出外做小生意,但在借本錢時(shí)又要遭受高利貸的剝削,再加上軍閥混戰(zhàn),交通不便,路多盜匪,所以此項(xiàng)生計(jì)也很艱難。遇到災(zāi)害之年,就更加困難了。
東鄉(xiāng)族人民從未屈服于反動(dòng)勢(shì)力的壓迫,一直進(jìn)行著反壓迫的斗爭(zhēng)。1928年爆發(fā)了河州地區(qū)回族、東鄉(xiāng)族人民反抗國(guó)民軍的暴動(dòng),東鄉(xiāng)族是一支重要的力量。同年4月,在寧定(廣河)戰(zhàn)役中,東鄉(xiāng)族人民曾消滅了國(guó)民軍的一個(gè)旅;以馬八個(gè)為首的800多東鄉(xiāng)族人民,在大溝頭一帶,曾將自唐汪川進(jìn)援河州的國(guó)民軍部隊(duì)擊退。1943年,甘南地區(qū)爆發(fā)了以漢、回、東鄉(xiāng)、藏等民族共同聯(lián)合的反抗蔣馬集團(tuán)統(tǒng)治的農(nóng)民起義,一時(shí)烽火遍及甘南十余縣。東鄉(xiāng)族起義部隊(duì)曾在臨潭、新城戰(zhàn)役中,殺死了縣長(zhǎng),在榆中縣水家坡戰(zhàn)役中全殲國(guó)民黨軍一個(gè)團(tuán),沉重打擊了敵人。甘南起義失敗后,反動(dòng)統(tǒng)治者進(jìn)行了“善后清鄉(xiāng)”,參加起義的大批農(nóng)民被殘酷屠殺。但東鄉(xiāng)族人民的斗爭(zhēng)并沒有止息,各地打傷打死保甲長(zhǎng)的事不斷發(fā)生。這與黨的影響和革命形勢(shì)的發(fā)展密切相關(guān)。
1936年紅軍長(zhǎng)征途徑洮州(今甘肅臨潭)時(shí),曾給東鄉(xiāng)族人民留下深刻的影響。此后,幾位東鄉(xiāng)族的優(yōu)秀子弟前往革命圣地延安。在國(guó)民黨政府和軍閥對(duì)東鄉(xiāng)族人民壓迫掠奪最嚴(yán)重的時(shí)刻,中國(guó)共產(chǎn)黨曾多次派遣共產(chǎn)黨員,深入東鄉(xiāng)地區(qū),建立黨組織,傳播革命思想,組織群眾斗爭(zhēng),并輸送一些東鄉(xiāng)族青年去陜甘寧邊區(qū)學(xué)習(xí),培養(yǎng)東鄉(xiāng)族的革命骨干。
歷代反動(dòng)統(tǒng)治階級(jí)雖曾利用民族矛盾,在東鄉(xiāng)地區(qū)制造過民族仇殺,但也出現(xiàn)過不少各族人民共同反抗反動(dòng)武裝、互相保護(hù)的動(dòng)人事跡。1928年,東鄉(xiāng)族人民反抗國(guó)民軍的斗爭(zhēng)中,由于國(guó)民軍的挑撥離間以及暴動(dòng)部隊(duì)內(nèi)部有反動(dòng)民族上層參加并掌握了領(lǐng)導(dǎo)權(quán),因而引起了民族之間的隔閡,造成裂痕。但勞動(dòng)人民之間的親密友誼仍在起著很大作用。鎖南壩的東鄉(xiāng)族人民在民族殘殺中,就曾保護(hù)了200余戶漢民;紅莊的東鄉(xiāng)族婦女馬撒依,冒著生命危險(xiǎn),把漢族農(nóng)民楊朝云一家領(lǐng)到自己家里躲起來。暴動(dòng)失敗后,國(guó)民軍在“清鄉(xiāng)”時(shí),不少漢族群眾也保護(hù)了東鄉(xiāng)族人民。
參考資料:《東鄉(xiāng)族簡(jiǎn)史》編寫組編《東鄉(xiāng)族簡(jiǎn)史》,民族出版社,2008。