漢族雖沒有一個(gè)為全民所信仰的宗教,但遠(yuǎn)古時(shí)期傳下來的“萬物有靈”觀念,對大自然的崇信,始終影響著漢民族不同程度的民間祭祀與信仰。
漢民族民間祭祀活動,是由其先民原始宗教通過圖騰儀式傳承下來的。在此過程中又受儒釋道等后世宗教影響,從而使祭祀對象變得越發(fā)多元,所崇拜的神祇多為超自然的象征,如上蒼、雷公電母、龍鳳、有主持天庭的玉皇大帝,有宗教觀念上的觀音菩薩等;還有神話傳說人物或加以某種神化的真實(shí)歷史人物,因?yàn)樵?jīng)為普通百姓做過有益的事,受到百姓的敬戴而逐漸演變成為神,其中有的是地域性的,如媽祖主要受到沿海地區(qū)祭祀,禹王廟主要存在于傳說中大禹活動的山西和浙江地區(qū),而各地的城隍和土地神基本都是當(dāng)?shù)赜忻行盏臍v史人物。
中國民間宗教的神祇大部分被道教所吸收,有的甚至也成為中國漢傳佛教的部分,例如佛教地獄中的判官,甚至也是中國歷史上的真人。在儒釋道三教合流的特定文化氛圍中,民間宗教的普及已經(jīng)超過任何特定的宗教,任何能讓普通民眾懷念的人物,在逝世后都有可能被建立廟宇,逐漸演變成為民間宗教的神祇,如鄭成功等。而文學(xué)人物有時(shí)也會成為民間祭祀的神祇,如齊天大圣孫悟空。
敬天崇祖是中國民間最基本的祭祀對象,即使皇家祭祀也不崇拜特定的宗教之神,帝王主要祭祀自己的祖先(太廟、皇陵)和天地(天壇、社稷壇),祈禱鴻福齊天,龍恩浩蕩,國泰民安,風(fēng)調(diào)雨順。
在中國,可能也在許多國家,包括許多部落或民族中,天一直被當(dāng)作大自然的造物主化身而加以頂禮膜拜,這其實(shí)共同源于原始宗教意識。如民間尊稱“天公”,心里念叨“天老爺保佑”等。
玉皇大帝的崇拜也是漢族民間信仰中具有普遍性的俗神信仰。在民間玉皇大帝為萬神之主至高的大帝,民間簡稱玉皇、玉帝。道教的最高神本來是元始天尊,但在民間信仰中玉皇大帝的地位遠(yuǎn)超過了元始天尊,成為統(tǒng)轄天下眾神的至上之神。王母娘娘神也是漢族民間的崇拜之神。王母娘娘俗稱西王母、瑤池金母。根據(jù)民間傳說,認(rèn)為王母娘娘能夠賜福添壽。
漢族民間最直接祟拜的天象,首先是雷霆。那巨大的震響聲給人們帶來懼恐,從遠(yuǎn)古便引起了人們的畏敬。人們還把雷和天結(jié)合起來,認(rèn)為打雷是上天發(fā)怒所致。以后發(fā)展成上天用雷懲罰人間,對雷擊人與物,認(rèn)為是天罰。善惡報(bào)應(yīng)中的惡報(bào),大多是由雷公來執(zhí)行的。凡被雷擊中的住地、居所和牲畜,家人應(yīng)避走、搬遷,同時(shí)舉行儀式祭雷。由于漢族祖先對雷公的這種信仰,因此民間還留有舉行雷神會、雷王祭等風(fēng)俗儀規(guī),包括舉行雷祖生日祭祀等。民間信仰中的雷神龍身人頭,長著鳥喙、雞爪,背有翅翼,手持椎槌。由雷崇拜發(fā)展而來的對閃電的崇拜也是其一大特色。漢族民間還喜歡為神靈聯(lián)姻,如雷神與閃電神相依相伴,有雷公電母的說法。
漢族對龍鳳的崇拜在民間祭祀中也占有極重要的地位。由于民間認(rèn)為龍能行云布雨,所以龍王廟與土地廟、祖廟一樣遍布漢族民間,用以祈求龍神調(diào)和風(fēng)雨,使五谷豐收。大旱季節(jié)常舉行求龍降雨儀式。同時(shí),民間還崇奉龍山,將村前、村口或村后某座山視為龍山,山上草木視為龍鱗,山脈視為龍脈,均為神物,嚴(yán)禁砍伐和破壞。有的農(nóng)村為了求得五谷豐收,每年正月要行迎龍儀式。
對于地理方位,認(rèn)為青龍是東方之神,并兼吉祥之神;白虎是西方之神,并兼兇神;朱雀是南方之神;玄開其形象為龜或龜蛇合體,是北方之神。四神合稱“四方之神”。
對于動物精靈的崇拜,較普遍的認(rèn)為是狐貍可以修煉成精,化成人形,被尊為“大仙”“狐仙”。除了對大自然的崇拜而產(chǎn)生對各種神的信仰以外,人們還把人生的姻緣、壽祿都看做有神靈在主宰。
對于愛情,有象征夫妻相愛的“和合”之神,奉之為女神的有四個(gè):一為玄女,又叫“九天娘娘”;二是碧霞元君,其為泰山神——東岳大帝之女;三是斗姆,其為北斗眾星之母;四是素女,極善彈琴歌唱。壽星,即老人星是專司長壽之神,又叫“南極老人”,俗稱“老壽星”。麻姑作長壽女仙,故祝女壽者多以麻姑像贈送,名曰“麻姑獻(xiàn)壽”。還認(rèn)為魁星是主宰文章興衰之神,文昌是主宰功名、祿位之神。隨著佛教的傳入,漢族民間又認(rèn)為觀音菩薩是送子娘娘,專管生育男孩。又認(rèn)為閻王是主管人的生死之神。
在漢族民間,一些歷史人物也變成了人們崇拜的偶像之神,如“八仙”(漢鐘離、呂洞賓、韓湘子、藍(lán)采和、張果老、何仙姑、曹國舅、鐵拐李),原都是歷史上的人物。又如三國時(shí)關(guān)羽也被尊為神,關(guān)公廟遍布南北,還有財(cái)神趙公明等。此外,三十六行各行各業(yè)也都有自己的“祖師”被奉為神祇。如魯班作為木匠和泥水匠的祖師受到祭拜,唐玄宗是戲劇界的祖師等。五花八門的多神信仰與祭祀活動,其影響至今猶存。作為精神象征,龍圖騰歷史同樣悠久。
參考資料:
1.《中國大百科全書》(第二版),中國大百科全書出版社,2009
2.吳效群《中國民間信仰概述》